История слагается из событий, фактов, людей, а фотодокументы – неоценимые помощники в её изучении. Они представляют собой полноценные исторические источники, которые нужно хранить и использовать в исследованиях, в том числе, и для изучения истории повседневности, так как в них отражается многообразие жизни обычных людей. Полнота и историческая ценность фотоматериалов далеко не равнозначна, но им свойственна конкретность и точность изображения. И когда фотодокумент является единственным или наиболее визуально четким среди других материальных свидетельств, его значение возрастает еще больше.

Мир визуальных документальных источников, хранящихся в Госархиве, достаточно разнообразен. Фотоматериалы различаются по видам, формату, качеству и способу воспроизведения информации, что в значительной степени определяет специфику работы с ними.

В фондах нашего архива имеются изображения на различных видах носителей. Негативов на стеклянных фотопластинках насчитывается более 1000, на фотопленке – более 26000. Значительно меньше диапозитивов (слайдов) – фотодокументов в виде единичного позитивного изображения меньше, всего 325. Широко используются в работе архивистами и фотоотпечатки – позитивы на бумажной основе, которых в хранилищах архива более 20000, а также имеется большая коллекция фотоальбомов.